El Instituto Andaluz de la Mujer, como reconocimiento público a la trayectoria de personas, colectivos, entidades o instituciones, que hayan destacado o contribuido en la defensa de la igualdad de derechos y oportunidades entre mujeres y hombres, convoca anualmente los Premios Meridiana.
El Premio Mediana 2021 en su modalidad “Iniciativas de I+D+i“ ha sido concedido a Dª María Castellano Arroyo, primera mujer catedrática de una Facultad de Medicina española.
Nacida en Jaén, realizó la carrera de Medicina en la Facultad de Granada (1972), doctorándose, en 1977.
Un año después obtuvo plaza como Profesor Adjunto de Universidad del Departamento de Medicina Legal de la UGR y tras su estancia en el Instituto de Medicina Legal de Liege (Bélgica) investigando sobre marcadores genéticos-moleculares aplicados a la investigación de la paternidad y a la identificación de indicios biológicos, y por oposición ocupó la plaza de Catedrático de Medicina Legal de la Facultad de Medicina de Zaragoza, en 1980; año en el que además fue nombrada Jefe del Servicio de Medicina legal y Toxicología del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, de Zaragoza.
Desde 1996 hasta su jubilación ha ostentado la cátedra de Medicina Legal de la Universidad de Alcalá de Henares.
Académico Numerario de la Real Academia de Medicina de Andalucía Oriental (2007) y vicepresidente de esta (2013-2021) y Académico Numerario de la Real Academia Nacional de Medicina (2012).
Sus aportaciones en los campos de la Psiquiatría forense, el Derecho Sanitario y la Violencia en el medio familiar, por su cantidad y calidad, hacen de ella una mujer conocida no solo por su faceta docente, también por su tarea investigadora plasmada artículos, capítulos de libros, charlas y ponencias en congresos nacionales e internacionales. Tareas por las que ha recibido premios y reconocimientos , entre los que cabe destacar: Cruz de primera clase de la Orden de San Raimundo de Peñafort; Doctorado Honoris causa por la Universidad de Extremadura; Medalla al mérito policial con distintivo blanco; Medalla de Andalucía 2020 y la denominación de María Castellano, al contrato doctor vinculado, auspiciado por la Consejería de Conocimiento, Investigación y Universidad de la Junta de Andalucía para que médicos que hayan terminado su especialidad puedan formarse y acreditarse antes de los 35 años, como docentes.